El principi de funcionament d'una unitat d'energia hidràulica de gasolina-es basa en les lleis de conversió d'energia. En primer lloc, la gasolina es crema dins dels cilindres del motor, generant gasos d'alta-temperatura i alta-pressió que impulsen els pistons en un moviment alternatiu, convertint així l'energia química en energia mecànica. L'eix de sortida del motor està acoblat a una bomba hidràulica, la qual cosa fa que la bomba giri.
La bomba hidràulica és un dels components bàsics de la unitat de potència; converteix l'energia mecànica en energia hidràulica mitjançant canvis en el volum segellat. A mesura que la bomba hidràulica gira, el fluid hidràulic s'extrau del dipòsit a la cambra de la bomba. A mesura que el volum segellat dins de la bomba disminueix progressivament, el fluid es comprimeix-fa que augmenti la seva pressió-i, posteriorment, s'entrega mitjançant línies hidràuliques a les eines hidràuliques connectades.
Depenent dels requisits operatius, les eines hidràuliques tornen a convertir aquesta energia hidràulica en energia mecànica per executar diverses tasques, com ara tallar, trencar i aixecar. Mentrestant, el conjunt de la vàlvula de control serveix per regular el cabal, la pressió i la direcció del fluid hidràulic, garantint així que les eines hidràuliques funcionin d'una manera estable i precisa.
